LEADER es la denominación con la que se reconoce la Iniciativa Comunitaria de Desarrollo Rural de la Unión Europea que se corresponde a las siglas, en fránces., «Liason entre activités de Developement de L ´Ecolomie Rural»»Relaciones entre Actividades de Desarrollo de la economía Rural».
Los rasgos propios del método LEADER que lo han caracterizado desde su inicio y que han contribuido a formar su enfoque novedoso y a lograr el éxito en contextos rurales muy diferentes entre si son los siguientes:
- El enfoque Territorial, basado en los recursos particulares de cada comarca.
- El enfoque Ascendente, con protagonismo de los agentes locales.
- El Grupo de Acción Local (GAL o patenariado local) como forma de cooperación horizontal.
- El Carácter Innovador, de manera qued las acciones aporten un valor añadido respecto de otras intervenciones en la comarca.
- El Enfoque Integral y Multisectorial.
- Descentración financiera y Gestión de Proximidad.
- La Organización en Red y la Cooperación.
LEADER no es solo subvenciones, ni turismo rural, ni medio ambiente… sino un nuevo metodo de encarar la realidad desde el propio territorio, que tiene como objetivo principal el mantenimiento de la población rural es su lugar de nacimiento o en aquel que ha elegido para establecerse en unas condiciones dignas y equiparables a las de otras personas que residen en grandes urbes.
